Muitas das crianças diagnosticadas com o espectro do autismo têm dificuldades em comer. Estas incluem a remoção de diferentes tipos de comida da sua dieta, obsessão por determinados tipos de comida e uma variedade restrita de tipos de comida. Estas dificuldades frequentemente resultam e reflectem inflexibilidade, como problemas de adaptação, de desenvolvimento, sociais e de saúde. Para expandir este reportório restrito, é recomendada uma exposição gradual (desensitization) para novas comidas, num ambiente neutro.
Escolha entre um e cinco tipos de comida para exposição. Os seguintes são as fases de exposição:
- Tocar
- Pegar
- Cheirar
- Provar
- Lamber
- Comer
Reforce qualquer tolerância e contacto com a comida, em fases iniciais.
Quando a criança desempenha com sucesso a acção pretendida na fase em que se encontra, reforce. Após algumas tentativas com sucesso, passe para a próxima fase e só reforce verbalmente a pedidos anteriores. Depois de completar a última fase, aumente gradualmente as quantidades.
Se a criança demonstrar que desgosta ou recusa, continue na mesma fase até estes sintomas desaparecerem.
Se possível, escolha a comida-alvo com a criança. Tente e certifique-se que as características ( ex. textura, cor, etc.) sejam o mais similares possível á comida preferida da criança.
É possível usar uma comida familiar e desejada como um reforço para a tolerância e envolvimento da criança.
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